Les hortensias réclament un terrain frais et profond, enrichi de terreau et de fumier bien décomposé. Le pH conseillé est de 6,5 pour les cultivars à fleurs roses, rouges ou blanches, et de 5 pour ceux à fleurs bleues.
Il supportent le plein soleil, mais c’est au niveau du sol que vous devez prêter attention : un sol restant frais même au sud peut leur convenir, et à l’inverse, un sol se déssèchant trop rapidement même à l’ombre, ou au nord, ne leur conviendra pas du tout.
Pour obtenir une belle coloration bleu, évitez les arrosages avec l’eau de ville, dont le pH est trop élevé, et fait virer la couleur vers le rose. Utilisez de l’eau de pluie additionnée de poudre d’alun (sulfate double d’aluminium et de potassium) à la dose de 5 à 10 g par litre, à plusieurs reprises pendant la saison de végétation.
La proude d’alun peut être utile même en sol acide, quand celui-ci est pauvre en alumine naturelle.
Eviter d’utiliser un terreau provenant d’un ancien tas à brûler, contenant des cendres, qui aurait pour effet de relever le pH, donc d’apporter une coloration rose.
Un apport de matière organique est conseillé régulièrement en automne.